Disculpe, ¿por qué usa esa bata quirúrgica fuera del hospital?

Oct 25, 2023

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Trabajo en el área médica de Longwood en Boston, una de las concentraciones de hospitales más densas del país, y a menudo tengo esta reacción cuando estoy en la calle entre mis vecinos del trabajo: "Amigo. Ew".

Como en: ¿Tienes algo desagradable en esa bata o en esos botines y me molestará si paso junto a ti? ¿No se supone que eso es estéril? ¿Realmente puedes simplemente pararte debajo del respiradero de la trampa de grasa de la cafetería y fumar un cigarrillo con equipo de protección médica desechable y luego volver a trabajar? ¡Dudar! ¡Puaj!

Soy un administrador académico, no un profesional médico, y no trabajo en un hospital real. Siempre he asumido que los uniformes médicos estaban destinados a proteger al usuario de la transmisión de enfermedades. Hollywood me ha llenado la cabeza con imágenes de hermosas doctoras con batas azules o verdes salpicadas de fluidos corporales durante un Código Azul particularmente desgarrador.

Entonces, cuando veo gente deambulando por espacios públicos, como restaurantes de comida rápida o tiendas de comestibles, es difícil no imaginar todas las cosas que podrían haber en su exterior y que solían estar en el interior de otra persona.

Decidí husmear un poco. ¿Debería tener miedo de los matorrales? ¿Y qué hacen fuera del quirófano?

Lo que aprendí me tranquilizó: las personas que usan batas médicas en lugares públicos probablemente no vienen directamente de un quirófano. Probablemente no estén violando ningún tipo de política, porque es poco probable que sus instalaciones tengan una. Y sí, los exfoliantes probablemente tengan bacterias, pero no, probablemente no me enfermará estar cerca de ellos. Aun así, persiste un factor de asco.

En primer lugar, resulta que Hollywood me dejó una impresión equivocada. En realidad, los uniformes médicos no se consideran equipo de protección personal en absoluto. Las normas de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional establecen que “los uniformes médicos generalmente se usan de manera similar a la ropa de calle, y normalmente deben cubrirse con batas, delantales o batas de laboratorio apropiadas cuando se anticipan razonablemente salpicaduras en la piel o la ropa”. (En la televisión, las emergencias nunca se anticipan).

'No te tomas el tiempo para esconderte en un armario'

Los uniformes médicos se empezaron a utilizar ampliamente en el quirófano a mediados del siglo XX. Eran blancos, por lo que sería fácil notar cualquier mancha o salpicadura. Pero el brillo de un quirófano completamente blanco aumentó la fatiga visual de los cirujanos, por lo que el color se cambió a un verde pálido, y el diseño moderno de la bata se ha mantenido prácticamente igual desde la década de 1970.

Hoy en día, los suministros médicos y la ropa están al alcance de cualquiera. Mi higienista dental usa conjuntos de colores brillantes con motivos florales. Hace poco visité una tienda Work N' Gear de un centro comercial y descubrí que yo también podía parecer un profesional médico por unos 25 dólares. O podría optar por el look de celebridad con un conjunto de uniformes médicos de diseñador de la marca "Grey's Anatomy" por más de $50.

¿Podría la gente usarlos y estar a punto de lucirlos? "Mírame", podrían estar diciendo. "¡Soy un profesional médico aquí!" Le envié un correo electrónico al Dr. James Hamblin, editor senior de salud de The Atlantic y ex radiólogo de UCLA, para verificar esa teoría, y él cree que se trata más de conveniencia. "Algunos hospitales no ofrecen vestuarios y duchas para los médicos", escribió. "Era fácil tener tantas ganas de irme al final de un turno de noche que no te tomas el tiempo para esconderte en un armario".

Exfoliantes en un avión

Pero el personal médico realmente debería tomarse ese tiempo, dice el Dr. Frederick Greene de la Facultad de Medicina de Carolina del Norte, presentador del programa de audio del Colegio Americano de Cirujanos, "The Recovery Room".

Sostiene que la mayoría de las instituciones médicas necesitan mejores procedimientos para garantizar una vestimenta de trabajo limpia y profesional. "La mayoría de los hospitales no tienen declaraciones ni regulaciones sobre lo que se debe usar en el quirófano", dijo en una entrevista telefónica. "Nadie los ha presionado para que tengan regulaciones".

El Dr. Greene compartió esta opinión la semana pasada en General Surgery News, señalando que en un vuelo reciente en el que estaba, "un joven caminó por el pasillo del avión con un traje médico azul bastante arrugado y tomó asiento".

"Ahora, no puedo decir si era un funcionario de una clínica quirúrgica, un cirujano comunitario, un miembro de la facultad del departamento de cirugía, un representante de la compañía que regresaba a casa después de un curso de habilidades de laboratorio o simplemente alguien a quien le gustaba vestirse con trajes quirúrgicos", escribe. , "pero parecía un poco extraño tenerlo sentado con un traje médico en un avión en un ambiente bastante cerrado con otras 200 personas. ¡Pensé en la posible variedad de patógenos y fómites que podría estar eliminando!"

Greene dice que se siente alentado por el reciente interés que la comunidad médica parece estar teniendo en los códigos de vestimenta de los médicos profesionales. En agosto, el Colegio Estadounidense de Cirujanos publicó nuevas pautas sobre la vestimenta adecuada para el quirófano. Entre las recomendaciones: quitarse todas las joyas, cambiarse la bata una vez al día y nunca tener una mascarilla quirúrgica colgando debajo de la barbilla. También establece específicamente: "No se deben usar batas quirúrgicas en ningún momento fuera del perímetro del hospital".

El otro día, de camino al trabajo, me encontré con una mujer que caminaba afuera vestida con una bata médica completa, una cobertura para el cabello desechable y una mascarilla quirúrgica que colgaba debajo de su barbilla. Dentro del hospital, en la fila para tomar un café en el restaurante del vestíbulo, vi a tres personas vestidas con una bata médica completa, dos personas con pantalones médicos y blusas de civil, y una mujer vestida con una bata médica completa, una bata de papel desechable, una cobertura para el cabello y botines.

Parecía una mala idea acercarse al personal médico potencialmente estresado y exhausto y preguntarles: "Disculpe, ¿por qué está usando esa bata médica?". Así que decidí encuestar a mis amigos de Facebook que trabajan en el sector sanitario para descubrir por qué cambian o no.

Mi prima, Barbara, una enfermera registrada que dice que su hospital no tiene una política definida, dice que usa la suya en casa porque está agotada al final de un turno. Un amigo técnico veterinario dijo que usaba el suyo para ir y volver del trabajo y para cualquier diligencia que surgiera en el medio. Sin embargo, todos parecían estar de acuerdo en que si notaban alguna contaminación en sus uniformes médicos en cualquier momento del día, se cambiarían a uniformes nuevos inmediatamente.

Barbara lo expresó así: “Si estuviera caminando cubierta de bacterias de un paciente, no podría cuidar de otro paciente de manera segura. Y, obviamente, también estoy protegiendo a mi familia”.

Bien. Tiendo a pensar que las personas que veo en bata no pondrían en peligro a sus seres queridos, ni a un civil asustadizo como yo parado cerca de ellos en público. Pero, ¿qué pasaría si simplemente no conocieran el peligro porque el hospital no lo resalta con procedimientos?

¿Mantenerse a distancia de?

Intenté preguntar a los representantes de algunos de los principales hospitales de Boston cuáles eran sus normas y recomendaciones. La mayoría no me respondió rápidamente, pero hablé con el Dr. David Hooper, jefe de la Unidad de Control de Infecciones del Hospital General de Massachusetts. El hospital no tiene restricciones para que los profesionales de la salud usen batas médicas fuera de los edificios, aunque sí tiene reglas específicas para los quirófanos. El Dr. Hooper cree que fomentar y hacer cumplir la higiene de manos es una mejor manera de controlar la propagación de infecciones fuera del hospital.

Cuando se trata de transmitir enfermedades, “las manos son el vector más directo”, afirmó. Los exfoliantes no pretenden ser estériles ni protectores de ninguna manera, dice el Dr. Hooper; son simplemente “una prenda cómoda, lavable y cómoda de usar”.

Le pregunté al Dr. Hooper si debería evitar a cualquiera que viera en público con bata médica. “No”, dijo sin dudarlo. "No hay necesidad de eso en absoluto".

Eso fue tranquilizador. Al mismo tiempo, las directrices del Colegio Estadounidense de Cirujanos "sugieren enfáticamente" que no se realicen batas quirúrgicas fuera del perímetro del hospital.

¿Pero por qué? ¿Los uniformes médicos son mejores o peores a la hora de albergar los tipos de insectos que merodean por los hospitales y causan problemas? ¿Cuántos de esos podrías encontrar en un par de uniformes médicos en un momento dado?

La respuesta, del muy pequeño número de estudios que realmente analizan la contaminación de las batas (y todos menos uno que estudian las batas usadas por enfermeras, no médicos), parece ser: mucha, y muchos de esos insectos pueden vivir en las telas durante días. e incluso semanas. Las batas médicas de las enfermeras que se probaron al final de un turno clínico tendieron a presentar errores, incluidos algunos aterradores. De un estudio de 2012 que probó 10 batas de enfermeras:

Después de 48 horas, hubo positivos de MRSA en 4 uniformes del turno de día y 3 de los del turno de noche. Las bacterias adicionales identificadas incluyen: Bacillus sp., Micrococcus luteus, Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis y Micrococcus roseus. La presencia significativa de bacterias en los uniformes 48 horas después de terminar el turno requiere más estudios, discusiones y consideración de políticas con respecto al uso de uniformes de atención médica fuera del entorno laboral.

A medida que aumenta la preocupación por las infecciones adquiridas en el hospital, espero que más personas probablemente evalúen los riesgos y las políticas. Mientras tanto, ¿qué se supone que debo pensar cuando veo a alguien paseando por el supermercado con su uniforme médico exprimiendo todos los aguacates?

Supongo que lo que debería pensar, dado lo que he aprendido, es que cualquier persona fuera de un hospital con una bata aparentemente limpia probablemente no acaba de salir de una cirugía y lo más probable es que no esté violando una regulación del hospital. Debo recordar que cualquiera puede comprar exfoliantes y que se utilizan en multitud de entornos no infecciosos. Y probablemente debería asumir que hay algunas bacterias en su ropa, pero si estoy sano y no la lamo, probablemente estaré bien.

Eso es lo que debería pensar. Lo que sí pienso sigue siendo: Amigo. Vaya.

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