Las empresas de Quebec pretenden vestir a los trabajadores sanitarios de la provincia con una "armadura" crucial

Jun 18, 2024

A medida que el suministro de batas de aislamiento desechables en Quebec se agota, el sistema de salud, los fabricantes y distribuidores corren contrarreloj para cambiar a batas reutilizables.

El primer ministro François Legault dijo a principios de esta semana que, tras las preocupaciones sobre las máscaras y protectores faciales, la provincia ahora enfrenta su escasez más crítica de batas de aislamiento desechables, el tipo de prenda que generalmente se usa para proteger a los trabajadores de la salud que atienden a pacientes con COVID-19.

Legault dijo que la provincia está analizando la posibilidad de utilizar más batas reutilizables en el sistema de atención médica.

Jeff Courey, presidente y director ejecutivo de George Courey Inc., un fabricante y distribuidor de productos textiles para los sectores médico y hotelero de Montreal, ya ha visto dispararse la demanda de batas reutilizables y otros equipos de protección personal.

"Normalmente manteníamos entre 75.000 y 100.000 batas de aislamiento reutilizables en stock en caso de una emergencia", dijo. "En los primeros dos o tres días, estábamos prácticamente agotados".

Nunca antes, dijo, las reservas de emergencia de la compañía se habían agotado.

"Nunca, ni siquiera cerca".

George Courey Inc. está produciendo ahora 500.000 batas de aislamiento reutilizables (aproximadamente 10 veces más de lo que la empresa suele vender en un año) para el mercado norteamericano, principalmente desde sus instalaciones en China.

La compañía está trabajando para llevarlos al mercado "lo antes posible", pero enfrenta desafíos, incluida la competencia con fabricantes de todo el mundo para asegurar el transporte aéreo para llevar los productos aquí más rápidamente.

Algunos distribuidores de Quebec que normalmente importan batas desechables de China ahora están cambiando a batas reutilizables fabricadas en Quebec.

Marc Forget, presidente de Médi-Sécur, distribuidor de equipos médicos para los operadores de ambulancias de Quebec, incluido Urgence Santé, vio la situación hace tres semanas, cuando sus clientes empezaron a decirle que se enfrentaban a una escasez de equipos de protección personal.

Forget no tiene existencias de batas desechables y no ha podido importar ninguna de sus fuentes habituales en China.

Varios otros distribuidores de Montreal también enumeran las batas desechables como agotadas en sus sitios web.

"[Las reservas] se están derritiendo como nieve bajo el sol", dijo Forget. "Están a punto de agotarse".

Es por eso que la compañía de Forget ya ha comenzado a entregar miles de batas reutilizables repelentes de líquidos fabricadas en Quebec a paramédicos y otros socorristas.

Forget dijo que la tela especializada para confeccionar esos vestidos se puede importar de China o Estados Unidos, y que no han tenido problemas para conseguirla.

Pero otra empresa quebequense ha abandonado los textiles agrícolas y otros textiles industriales para desarrollar su propio tejido fabricado en Quebec para su uso en batas médicas.

Francois Pépin, director de la empresa Soleno Textiles, con sede en Laval, dijo que su empresa está trabajando con Tricots Maxime de Baie-d'Urfé y Steadfast Inc. en Granby para desarrollar el material, mientras que el fabricante de uniformes de Quebec Logistik Unicorp está trabajando actualmente en prototipos de blusas.

"Mañana por la mañana estaríamos listos para empezar a producir [los textiles]", afirmó Pépin, añadiendo que su empresa tiene capacidad suficiente para producir millones de metros de tejido sin ninguna dificultad.

El cambio a batas reutilizables implicaría algunos cambios logísticos, pero sería manejable, según los distribuidores y otros actores del sistema de salud.

Pero Forget, un ex paramédico, cree que las batas reutilizables tienen la ventaja de ser más resistentes, ya que no se rompen tan fácilmente.

Courey, cuya empresa sólo comercializa productos lavables y reutilizables, dijo que además de ayudar a resolver la actual escasez de batas, cambiar a batas reutilizables sería mejor para el medio ambiente.

Dijo que las conocidas como batas reutilizables de nivel dos, aquellas con un mayor nivel de protección contra fluidos corporales, se pueden lavar de 75 a 100 veces antes de que la capa protectora se desgaste y sea necesario reemplazarlas.

"Después de cada lavado, cosas como las prendas quirúrgicas se revisan una por una, generalmente sobre una mesa de luz", dijo. "Se puede ver algo de luz brillando incluso cuando hay incluso un pequeño agujero".

El Dr. Yves Longtin, especialista en enfermedades infecciosas y presidente de control de infecciones del Hospital General Judío, dijo que la mayoría de los hospitales cambiaron las batas reutilizables por las desechables hace aproximadamente una década por razones de costos y porque el personal se sentía más cómodo con la idea de usar una nueva. vestido cada vez.

"Pueden tener líquido corporal que es necesario lavar y eliminar. Pueden tener manchas", dijo Longtin.

Longtin dijo que el Hospital General Judío nunca se deshizo de sus batas reutilizables, por lo que tiene algunas disponibles para usar una vez que el stock de batas desechables sea demasiado bajo.

Dijo que las batas de nivel uno, aquellas que no tienen un revestimiento resistente a los fluidos, son suficientes para proteger al personal en la mayoría de las situaciones que tratan con pacientes de COVID-19.

"Desde la perspectiva del control de infecciones, ambas son aceptables. Es seguro utilizar una bata reutilizable", afirmó. "Estoy bastante seguro de que en el contexto de escasez, los trabajadores de la salud lo entenderán y se adaptarán fácilmente".

Dijo que sólo requeriría ajustes menores por parte del personal, como recordar desatar las batas antes de quitárselas, en lugar de arrancarlas para desecharlas.

Dijo que el factor principal será la logística para lavarlos.

"Siempre que los laves, tienes que asegurarte de que no tengan agujeros, que no tengan agujas olvidadas por un trabajador de la salud", dijo.

El hospital general judío tiene su propia lavandería interna, pero la mayoría de los demás hospitales de Montreal y muchas residencias de ancianos envían su ropa de cama a la lavandería central de Montreal, una organización sin fines de lucro.

Raymond Morel, que dirige la lavandería, dijo que incluso si cada bata desechable en Montreal se cambiara por una reutilizable, solo equivaldría a cinco toneladas adicionales de ropa sucia, además de las 50 toneladas que normalmente maneja su instalación.

Además, en estos momentos la lavandería sólo funciona al 75 por ciento de su capacidad, porque se han liberado tantas camas de hospital y se han cancelado tantas cirugías electivas, por lo que es necesario esterilizar menos ropa de cama.

Aunque Morel no ha recibido ninguna orden oficial del ministerio para comenzar a almacenar batas reutilizables, los hospitales han estado solicitando la lavandería, dijo.

Antes de la pandemia, Montreal Central Laundry tenía un pequeño stock de emergencia, pero no suficiente para sus 45 clientes del centro de salud. Ahora hay una lucha por conseguir más, antes de que los hospitales se queden sin batas desechables.

"Me las arreglé para conseguir un pequeño suministro [de batas] que debería llegar la próxima semana", dijo, y agregó que también está tratando de conseguir mascarillas quirúrgicas lavables.

En última instancia, uno de los principales beneficios de cambiar a batas reutilizables en este momento sería la tranquilidad que un suministro estable brindaría a los trabajadores de la salud, según el Dr. Matthew Oughton, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital General Judío.

"Para mí, el EPP es la armadura que llevan sus soldados", dijo.

"Quieres saber que la armadura es segura y eficaz, pero también quieres saber... que la armadura estará ahí cuando la necesites. No sólo ahora, sino que estará ahí mañana cuando aparezcas". en el trabajo, y al día siguiente y a la semana siguiente."

Dijo que la escasez de equipos médicos durante esta pandemia debería ser una llamada de atención de que Canadá necesita desarrollar su propia cadena de suministro nacional que dependa menos de las importaciones.

"Estamos llegando a ese punto, pero necesitamos poder acelerar más rápidamente para cuando esto vuelva a suceder", dijo.

"Y sí, dije cuándo y no si".

Periodista

Ainslie MacLellan es periodista de CBC Montreal. Síguela en Twitter: @CBCAinslie.

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